โดยเหตุที่ป่าไม้ประกอบด้วยต้นไม้และพืชชนิดต่างๆ ตลอดจนสิ่งอื่นๆ ที่เกิดขึ้นมาจากธรรมชาติเป็นส่วนใหญ่ ลักษณะต่างๆ ที่เกิดขึ้นแก่สังคมพืชทำให้เกิดป่าไม้ประเภทต่างๆ กันซึ่งเป็นไปตามแรงผลักดันของธรรมชาติแทบทั้งหมด เนื่องจากเหตุปัจจัยตามธรรมชาติในแต่ละพื้นที่มีแตกต่างกันทำให้เกิดป่าไม้ประเภทต่างๆ แบ่งออกได้อย่างกว้างๆ คือ
1. ป่าเขตร้อน (Tropical Forest)
2. ป่าเขตอบอุ่นเหนือและใต้ (Northern & Souther Temperate Forests)
3. ป่าเขตหนาว (Arctic, Alpine Tundra)
สาเหตุที่ทำให้เกิดประเภทป่าชนิดต่างๆ แตกต่างกันออกไปนั้น ได้แก่ อิทธิพลของธรรมชาติและมนุษย์ ซึ่งสามารถแยกออกเป็นปัจจัยอย่างกว้างๆ ได้ดังต่อไปนี้
1. ความชื้นในบรรยากาศและปริมาณน้ำฝนที่ตกลงบนพื้นที่ป่าดงดิบในเขตร้อน (Tropical Evergreen Forest) มักเกิดขึ้นในบริเวณที่มีความชุ่มชื้นสูง และมีปริมาณน้ำฝนที่ตกลงมาในบริเวณนั้นเป็นปริมาณสูงและสม่ำเสมอตลอดฤดูกาล ตรงข้ามกับพื้นที่ซึ่งแห้งแล้งและมีปริมาณฝนตกน้อย สภาพของป่าอาจเป็นทุ่งหญ้าหรือทะเลทรายซึ่งไม่สามารถให้พันธุ์พืชแบบป่าดงดิบได้
2. อุณหภูมิของอากาศ ต้นไม้แต่ละชนิดสามารถขึ้นและเจริญเติบโตได้ดีในอุณหภูมิระดับที่พอเหมาะ อากาศที่หนาวเย็นมากเกินไปหรือร้อนเกินไปจะทำให้ต้นไม้บางชนิดขึ้นอยู่ไม่ได้ดังนั้นระดับของอุณหภูมิในอากาศจึงเป็นปัจจัยชนิดหนึ่งที่กำหนดบังคับชนิดของพืชที่จะขึ้นอยู่ในพื้นที่แต่ละแห่ง เช่น ในแถบขั้วโลกซึ่งมีอากาศหนาวมาก ต้นไม้ขนาดใหญ่ขึ้นอยู่ไม่ได้มีแต่พืชเล็กๆ และตะไคร่น้ำซึ่งสามารถทนทานอากาศหนาวเท่านั้นขึ้นอยู่ ทำให้เกิดการแบ่งเขตของป่าประเภทต่างๆ ดังที่กล่าวข้างต้น คือ ป่าเขตหนาว เขตอบอุ่นหรือเขตรอ้นซึ่งมีพืชที่ขึ้นอยู่ในป่าแตกต่างกันมาก
3. ช่วงเวลาของฤดูกาลต่างๆ ในพื้นที่ซึ่งมีช่วงฤดูแล้งที่ยาวนานกว่าฤดูฝน พืชที่สามารถขึ้นอยู่ได้ก็มีจำนวน
|
