สภาพทั่วไป 

        สาเหตุที่ได้จัดตั้งชื่ออำเภอนี้ว่า " บางขัน " เนื่องจากในการขอจัดตั้งตำบลใน พ.ศ. 2440 หลวงพำนักนิคม ตม ( เที่ยง ณ นคร ) นายอำเภอทุ่งสงสมัยนั้น ได้พิจารณาเห็นควรยกฐานะหมู่บ้านซึ่งตั้งอยู่บริเวณห้วยบางขันขึ้นเป็นตำบลเพราะมีประชากรอยู่หนาแน่น อีกทั้งราษฎรไปมาสะดวก การจะแจ้งข่าวคราวข้อราชการต่าง ๆ แก่ราษฎร น่ากระทำได้ง่ายกว่าหมู่บ้านอื่น จึงยกฐานะหมู่บ้านดังกล่าวเป็นตำบลเรียกว่า " ตำบลบางขัน " ตามชื่อลำห้วยสายหนึ่งที่ไหลผ่านหมู่บ้านและมีต้นขัยขึ้นอยู่ชุกชุม ครั้นยกฐานะขึ้นเป็นกิ่งอำเภอและอำเภอ ก็ยังคงได้ชื่อเดิมมาโดยตลอดตราบเท่าทุกวันนี้

        อำเภอบางขัน เป็นอำเภอหนึ่งในจำนวน 21 อำเภอ กับ 2 กิ่ง อำเภอของจังหวัดนครศรีธรรมราช อยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของจังหวัดนครศรีธรรมราช ห่างจากจังหวัดนครศรีธรรมราชประมาณ 96 กิโลเมตร ที่ตั้งของที่ว่าการอำเภออยู่หมู่ที่ 1 ตำบลบ้านลำนาว อำเภอบางขัน ได้จัดตั้งเป็นกิ่งอำเภอตามประกาศของกระทรวงมหาดไทย เมื่อวันที่ 1 เมษายน 2527 และเมื่อวันที่ 9 เมษายน 2535 ได้รับการยกฐานะเป็นอำเภอ

        อำเภอบางขัน จังหวัดนครศรีธรรมราช มีเนื้อที่ประมาณ 575 ตารางกิโลเมตรหรือประมาณ 359,375 ไร่ เป็นพื้นที่ป่าสงวนแห่งชาติประมาณ 142,000 ไร่ หรือประมาณร้อยละ 39.5 ของพื้นที่ทั้งหมด และมีเป้าหมายส่งมอบพื้นที่ป่าสงวนแห่งชาติ ให้ ส.ป.ก. ไปดำเนินการประมาณ 96,087 ไร่

  ทิศเหนือ  ติดต่อกับตำบลเขาขาว อำเภอทุ่งสง และตำบลกรุงหยัน อำเภอทุ่งใหญ่จังหวัดนครศรีธรรมราช

  ทิศใต้  ติดต่อกับตำบลบางดี อำเภอห้วยยอดและตำบลวังวิเศษ จังหวัดตรัง

  ทิศตะวันออก  ติดต่อกับตำบลเขาโร อำเภอทุ่งสง และ ตำบลควนเมา อำเภอรัษฎา จังหวัดตรัง

  ทิศตะวันตก  ติดต่อกับตำบลดินอุดม และตำบลควนแดง อำเภอลำทับ จังหวัดกระบี่

   ประชากร

        อำเภอบางขัน มีประชากรรวมทั้งสิ้น 34,720 คน เป็นชายจำนวน 17,744 คน เป็นหญิงจำนวน  16,978 คน (สำรวจถึงวันที่ 31 ธันวาคม 2542)

   ลักษณะภูมิประเทศ