โอกาสที่หนังตะลุงจะแสดง คือ งานสมโภชหรืองานเฉลิมฉลอง ส่วนงานมงคลนั้นแต่เดิมจะไม่นิยม เพราะเชื่อว่าทำให้ไม่เป็นมงคลแก่เจ้าของงาน แต่ปัจจุบันจะไม่เคร่งครัดนัก สำหรับงานศพ ถ้าเป็นงานศพสดจะไม่นิยม เพราะเจ้าของงานกำลังอยู่ในอารมณ์เศร้า ไม่ต้องการมหรสพ แต่ถ้าเป็นงานศพกระดูกก็มีในบางท้องถิ่นเท่านั้นที่นิยมกัน คณะหนังที่จะเล่นในงานศพมักเป็นหนังที่มีเคล็ดลับ เวทมนตร์คาถาเพื่อกันจัญไรให้แก่ตน ในปัจจุบันนี้ดูเหมือนว่าการแสดงหนังตะลุงมักจะอยู่ในรูปการจัดการหารายได้เป็นส่วนใหญ่ อาจจะหารายได้บำรุงวัดหรือไม่ก็เป็นธุรกิจการค้าไปก็มี

การแสดงหนังตะลุงจะแสดงเพียงครึ่งคืน หรือตลอดคืน มักเริ่มแสดงในเวลาประมาณ 20.30 - 21.30 น. ถ้าแสดงตลอดคืนจะมีการพักตอนเที่ยงคืน ไม่เกิน 1 ชั่วโมง

การแสดงหนังตะลุงกลางวันก็มีบ้าง แต่เป็นการแสดงเฉพาะงานแก้บน ซึ่งจะแสดงในตอนเช้าประมาณ 6 นาฬิกา ถึง 9 นาฬิกา หรือตอนเย็นๆ ใกล้พลบค่ำ

การคิดค่าจ้างหนังตะลุงนั้นขึ้นอยู่กับความมีชื่อเสียงของคณะหนังตะลุง ตั้งแต่คืนละ 400 บาท ถึง 1,200 บาท ถ้าเป็นโรงแข่งก็แพงกว่าเล็กน้อย แต่บางโรงถ้าเป็นคณะที่มีชื่อเสียงราคาค่าจ้างอาจจะเป็นคืนละหมื่นๆ บาท

องค์ประกอบในการแสดง

ขนบนิยมในการเล่น